アンティークミシン

　信楽のとあるアンティークショップで出会ったのがこの英国製ミシンである。
　古民家カフェの装飾用にと、和骨董巡りは、結構、こまめに廻っているつもりなのだが、西洋アンティークには腰が引けていたezouにすると、このミシンとの出逢い、かなり衝撃的なものだった。
　薄暗い西洋アンティークショップの床に置かれてあったミシンの装飾美とフォルム、、、初めて動物ショップで出会った子犬の目に惹かれて、その日の内に子犬を引き取ったあのときめきに、よく似ている（笑）。
　男の属性として、車・飛行機・鉄道・腕時計が大好きで、その大好きさの中には、それらの機能美に惹かれる部分が多いように思うのだが、まさにこのミシン、その壷を突いている存在なのである。
　しかもメタリックブラックの肌に描かれた黄金色の花模様をメインにした装飾が美しい。
　ショップの店長さんに聞くとアンティークミシンでは「シンガー」が有名なのだという。
　ezouが手に入れたのは、どうやらSINGER27（1902年製）と、猫足の収納テーブルが付いたフリスター＆ロスマンらしい。
　らしいというのは、ezouにはこういったものに対する鑑定眼がまったくなく、ネットなどで見る写真でしかその内容が推し量れないからである。
　まあ偽物ではないだろう。　偽物のアンティークを作る為に、現在の流通パーツでこのミシンを組み上げて偽装するのも、古いものの部分品を寄せ集めて再構成するにしても、そちらの方がコスト的に随分高くつくに決まっているからである。
　その辺りが可動部分を持つ機械ものアンティークの面白いところだ。

　ここでシンガーミシンについての蘊蓄話。
　1851年、アイザック・メリット・シンガ-（アメリカ）が、第１号実用ミシンの特許を取ってから、１世紀半にわたりミシンを作り続けてきたシンガ-。
　旧世代の人間ならこのミシンブランドの名前を知らないものは少ないだろう。
　シンガーミシンの日本上陸は１９００年。このミシンが日本に上陸した時には日本ではまだ和服が中心で、ミシンの販売には、かなり苦戦したようだ。
　そこで、洋裁学校を作り、洋服を流行らせ、洋裁ができる人を育成し即販売員に仕立てるという、なにやら現代の手法にも通じるような戦略が取られたそうだ。面白いねぇ。
　そのお陰でシンガーミシンの可憐な美しさと、丁寧に作られた一つ一つの部品が、日本中に出回ったわけなんだけど、それが今では『アンティーク』なんですね、、面白いものだ。

元気をくれる家

　「元気をくれる家」というものがある。
　それは、そこに「家族がいる」とか「生活がある」からという抽象的な概念ではなくて、家という建築物そのものが持つ力としての「元気」だ。
　ezouも週に一度、湖東にある古民家に訪れるのだが、この家から毎回、元気を貰っている。
　これが別荘の山小屋風建築なら癒されこそすれ「元気」を貰うところまではいかないだろう。
　この元気の元は古民家に刷り込まれた日本人の記憶ではないかと思う。現代日本人は心の何処かで、かっての「日本人」に帰りたがっているのかも知れない。

　ハスを仕込んだ防火水用井戸の掃除用にとミナミヌマエビ（一匹２００円）を三匹ほどホームセンターで購入した。
　一生を淡水域で過ごす陸封型のヌマエビで体長は30mm未満という感じ。
　体型は紡錘形に近くて脚が短いのでエビのイメージより小魚かある種の水棲虫のような印象がある。
　目がついている柄も短いし触角以外の器官があまり突き出ないのもその印象を強めている。
　井戸に放してやると素早く泳ぎ回って、先に入れた黒メダカと見分けがつかないぐらいだ。
　それに、物はついでにと購入したホテイソウ（１８０円）４株を入れる。
　しかしあれほど澄んだ水をたたえていた井戸もハス用の田圃泥を睡蓮鉢と共に沈めたせいか、既に緑ぽく、緑の彩りは必要なかったかと後悔（笑）。
　ホテイソウは昔から我々にとってなじみのある浮草であり、金魚鉢や池と言えばプカリと浮かんでいるその姿をすぐに想像するぐらいで、日本古来のものだと思いこんでいたのだが、原産は熱帯アメリカ産の植物だそうだ。
　日本にやってきたのは、江戸時代で、いわゆる帰化植物だとか。しかも、ものすごい勢いで増殖するらしく、購入は一株で充分なのだとか、、。
　しかしメダカだとかミナミヌマエビだとか、その動き、見ていて飽きないですね。補食やテリトリーの都合だとか、彼らなりに行動原理があるんだろうけど、人間からするとただ泳ぎ回っているだけの話、それでも気が付くと１０分以上もじっと見ていたり、、、まるで子ども状態ですな。

　おっと、今日の予定は勝山の木材センターで購入した半完成の桧テーブルを磨き上げてオイル仕上げでした、、。
　そうそう、桧をペーパーがけする時に出る粉の匂い、凄いですよ。
　若い子には「これって新種の香辛料の匂いだよ」って言っても通りそうなくらい。
　ezouにとっては好ましい匂いなんだけど、嫌いな人には香りが強すぎて辛いだろうなぁ。
　
　そうそうこの防火用水井戸の回りは庭になっていてこの古民家を入手した当時はかなり荒れた状況だったんですが、園芸好きの妻のお陰で、かなりすっきりしつつあります。
　この日は、背丈ほどに伸びた白と赤のハナミズキを一本宛この庭にうえました。
　こちらも旅館などの部屋名や小料理屋の屋号とかによく登場するんですがアメリカの国の木なんですね。人はみかけによりません。

勝山に「のれん」を買いに行く

　　『カフェを開くようになったら、絶対にこの街にある「のれん」を自分たちの店の玄関に掛けよう』と勝山を訪れる度に夫婦で確認してきた。
　私達が、「のれんの街・勝山」を飾る「のれん」を手がけられたのが「ひのき草木染織工房」の加納容子さんである事を知ったのは、もう少し後の事である。
　そして５月の連休前の休日に夫婦で「ひのき草木染織工房」」に出向き「のれん」を発注する事になった。
　私たちとの打ち合わせの中で加納さんは、各種の媒体で「草木染め」が、殊更に取り上げられ、化学染料がいかにも低級な染料であるような印象が流布されることを嘆いておられた。
　化学染料には、「草木染め」にはない直射日光下での退色に対する強さがあるし、化学染料でもある程度は「草木染め」に近い風合いの色も揃える事が出来ると仰る。
　要は「のれん」である限り、染めとデザインが最優先にされるべきであって「草木染め」の値打ちのみが一人歩きするものではないということだろう。
　私たちの場合も「のれん」を店舗に使用するのは、あくまでアイキャッチの為に吊すのであって観賞用ではない。
　勿論、私たちの場合は、古民家を改装したカフェという条件もあり「草木染め」の色あせた風合いも悪くはないのだが「のれん」上の形の輪郭や色が、定かでなくなるのに数ヶ月というのでは余りに経済効率が悪い。
　型が「ひのき草木染織工房」さんで残るそうなので、取りあえず店の玄関を飾る「のれん」は化学染料でお願いすることにした。
　もっともこの決定を促したのは、私の判断と言うよりも、勝山の街並に吊された「のれん」そのものの姿にあると言って良い。
　五月晴れの下、情緒豊かな勝山の街並みを巡っていく内に、この街の美しい「のれん」は、建物とのバランスにあると言うことに気付いたからだ。
　いくら単体として優れたデザインを持つ「のれん」であっても、それが掛けられる建物とのマッチングが良くなければ意味をなさないのだ。
　それは「草木染め」だから良くて「化学染料」だから悪い、という新たな思いこみの危うさを教えてくれている。
　すべてのデザインや技法の値打ちは、それらが「生活の営み」自体をどう豊かに彩れるかに収束される。
　今は加納さんに、湖東にある古民家の写真をお渡しして「のれん」デザインのベースを練っていただいている状況である。
　これから私たちとの数度のセッションを経て、約３ヶ月後にのれんが完成する。勝山の土地で生まれた「意匠」が湖東をどう飾るのか、楽しみである。
　ちなみにこの街で出会った子ども達は、見知らぬ旅人の私達に「今日は」とはにかみながらも挨拶をしてくれた。
　『人を見れば犯罪者と思え』と大人が子ども達に教えなければならないような昨今、半分心配もし、半分嬉しい思いで満たされたのも確かだ。

　勝山を出る際に、いつも満員でなかなか入店する事のできなかった『カフェうえのだん』に立ち寄る事が出来た。
　このカフェ、勝山の文化交流体験施設『勝山文化往来館ひしお』内にあって、中庭にはオブジェ彫刻があったり、勝山の城下町を見下ろすことができたりとロケーションの良さでは一等地にあるのではないかと思う。　
　店舗自体は、元々は明治時代中期に建てられた古い醤油蔵だそうで、付近一帯から見て一番上の高台にあり昔からここを”うえのだん”と呼んでいたとのこと。
　それをそのまま店名にしたのは、一つのセンスだろう。
　店内は太い梁や柱などの古材が上手く再構築されており、温もりを保ちつつもモダンな空間に仕上がっている。
　温故知新・・ 「西蔵」に続く勝山のメインスポットになるだろう。